麗麗·摩法特（貝蒂戴維斯飾）是一個女教師，她生活在一個威爾士一個以采礦業(yè)為主的小鎮(zhèn)上，因為當?shù)厝说挠^念十分陳腐，在教育方面非常落后。麗麗·摩法特不忍看到當?shù)氐暮⒆右淮淮@樣下去，覺得十分煩惱，她決心要改變這種現(xiàn)狀。于是，她建立了一所學(xué)校，試圖為村民們進行基本的讀寫教育。但是，當?shù)氐念^頭和他的女兒不愿意看到村民再有了知識之后，反抗對他們的壓榨，不再遵循他們制定的規(guī)矩，處處阻撓麗麗·摩法特的計劃。當?shù)氐泥l(xiāng)紳也為了自己的利益，不愿意出租房子給麗麗·摩法特作為學(xué)校的場地。因此，摩法特決心是用自己的屋子，成立墨法特學(xué)校。她的學(xué)生之一摩根·伊凡（約翰道爾飾），從一個欺凌弱小者變成了一個非常有才華的人物。